明治後期の薄野遊郭
明治後期の薄野遊郭の一角。当時は柳の並木が街の風物詩となっていた
1872年（明治5年）の「マリア・ルス号事件」に端を発した奴隷に準ずる人々に対する人権問題解消の機運は、同年の「芸娼妓解放令（牛馬切りほどき令）」発令へと繋がっていった。開拓使は北海道の特殊事業により実施の延期を求めたが却下された。しかしながら、実際に取り締まることが難しかった上に解放された遊女たちは自殺するものや妾になるものが増えたため、明治政府は翌年に売女屋設置を再度認めている。1877年（明治10年）に開拓使は「貸座敷並芸娼妓三業規則」を定め、薄野に正式な遊郭となる「札幌遊郭」を発足させた。また同じ頃、現在の狸小路2丁目から3丁目付近にあった飲食店街を根城に、「白首」と呼ばれる私娼が数多く出没していた。「白首」の数は最盛期には百数十人を数えたとされ、近隣の薄野の客足にも影響を及ぼすほどであった。1892年（明治25年）の札幌大火で、これらの飲食店街が焼け落ちたことをきっかけに、当時の札幌警察署長・山口綱三郎が再建をはかる業者約10軒を薄野の現在の新宿通（南5条通と南6条通の中通りの4丁目付近）に移転させた。元々「三等小路」の通称で呼ばれていたこの通りは、その後も薄野の代表的な青線地域として長く知られることとなった。薄野近辺の料亭の草分けは、1872年（明治5年）に蕎麦屋として開業し、1876年（明治9年）に料亭兼業となった「東京庵」（南1条西3丁目、のち南2条西4丁目に移転）で、主として開拓使の役人に利用された。この「東京庵」と、1889年（明治22年）に開業した「西の宮」（南4条西4丁目）、1901年（明治34年）に開業した「いく代」（南3条西4丁目）が札幌の3大料亭といわれた。中でも薄野の入口付近に位置した「いく代」は、1909年（明治42年）に来札した伊藤博文が宿泊するなど、道内外の著名人御用達の店として知られ、歴代北海道長官の接待にも利用された。これらの料亭などに芸妓などを斡旋する組織である見番（けんばん）は、薄野では1890年（明治23年）に笠原文司によって作られたもの（後に旧見番・元見番と称した）が最初で、後に新見番・町見番・中見番が発足した。各見番は所属する芸妓の勢力争いも相俟って争いが絶えず、派遣先の料亭の営業にも支障をきたすほどであったので、1910年（明治43年）に新見番と中見番が合併して新たに札幌見番が発足した。
薄野地区の劇場の発展は狸小路などの市内の他の繁華街に比べて遅く、1896年（明治29年）に建てられた「大黒座」（後に錦座）が本格的な芝居小屋の第一号であったが、同座は翌1897年（明治30年）に他館に先駆けて活動写真（映画）の上映を行うなど注目を集めた。同時期に建てられた薄野の劇場には、料亭「西の宮」の創業者・本間鉄五郎が、1902年（明治35年）に薄野南端で中島公園に近い南7条西3丁目に建てた「札幌座」があり、近くにあった「西の宮」支店とともに、歓楽街を南に伸張させる拠点的役割も果たした。
1907年（明治40年）の調査では、薄野には33軒の妓楼があり、娼妓の数は338名であったという。代表的な妓楼には、高砂楼、昇月楼、西花楼、長谷川楼があり、何れも当時の金額で月額2000円以上の売上があった。娼妓の出身地は東北・北陸地方が多く、宮城・新潟・山形・岩手・秋田県が上位を占めたという。この数字は明治期に頻繁に起こった東北地方の凶作も関係しており、娼妓たちは買い手である妓楼や警察の厳しい監視下におかれ、外出さえも制限される不自由な生活に呻吟した。
豊川稲荷札幌別院。1898年（明治31年）建立され、地域の人々の信仰が深かった。敷地内に「薄野娼妓並水子哀悼碑」がある
当初は郊外に位置していた遊郭も明治後期になるとまちの中心部になっており、移転を求める声が大きくなっていた。1901年（明治34年）には札幌区会により鴨々川上流への遊郭移転が決議されたが、業者などの協力を得ることができなかったためほとんど実行されなかった。1916年（大正5年）に、中島公園を第1会場とする『開道五十年記念北海道博覧会』開催が決まると遊廓移転の話が再び持ち上がり、幾つかの候補地が名乗りを上げた。その中でも当時の白石村はリンゴ園が病害虫の発生で壊滅状態になっていた。そこで、地元のリンゴ園主は遊郭誘致に活路を見出し、誘致の前提条件となる札幌区への編入を町民に働きかけた。その結果、1910年（明治43年）に村内の旧上白石村の一部が分割されて札幌区に編入された。リンゴ園主は札幌区に土地を寄付し、1917年（大正6年）に札幌区白石町（現在の札幌市白石区菊水）への遊郭移転が決まった。札幌区は白石町の畑地約20600坪を遊郭の用地とし、その内の約11400坪を業者に分譲した。1918年（大正7年）から1920年（大正9年）にかけて豊平川を越えた白石町に遊郭（札幌遊郭）を移設し、1920年（大正9年）10月1日から営業を開始した。正式名称は「札幌遊郭」であったが、地元の人々には「白石遊郭」と呼ばれた。遊郭が移転した薄野は、一時はゴーストタウン化の兆しも見せたが、やがて食堂やカフェ、バーなどの飲食店などが建ち並ぶようになる[40]。また、1921年（大正10年）には、南部勝太郎による「美満寿館」、西花楼の楼主から転じた西田市太郎による「西田座」と、2つの劇場（映画館）が新たに薄野に誕生した[41]。「西田座」は2年後の1923年（大正12年）の火災で廃業したが、1925年（大正14年）に既存の「錦座」が松竹傘下となって「札幌松竹座」となり、日活作品を中心とする「美満寿館」と華やかなキネマ合戦を繰り広げることとなった[42]。現在のススキノのネオン街の基礎は、おおよそ遊郭移転後の大正末期に芽生えたものであると考えられている[40][43]。
昭和に入ると、市内にカフェやバーの数がさらに増加した。当時の薄野地区の主だったカフェやバー、飲食店等の多くは、市内中心部寄りの北部（国道36号線（電車通り）の北側）に所在していたことから、一般客の獲得にも成功し、薄野は狸小路と並ぶ札幌を代表する飲食店街としての地位を確立していく。1930年（昭和5年）頃には市内のカフェやバーは約450軒と料理屋の倍以上の軒数にのぼり、その大半は薄野と狸小路に集中していた。女給（カフェやバーの女性給仕で、現在のホステスに当たる）の数も約800人を数えた。また、料亭などの日本料理店には「ヤトナ」と呼ばれる臨時雇いの仲居が現れるようになる。これらの女給やヤトナは低廉なサービスを売り物としたので、昭和恐慌以後の不景気に喘いでいた客に歓迎され、それまでの接待業の王者であった芸妓の地位を脅かす存在となっていった。
明治期からの薄野の代表的な青線であった三等小路は、遊郭の移転後もその命脈を保ち、昭和初期には現在の白石区菊水や菊水に近い豊平の私娼窟と並ぶ札幌の三大売春スポットと言われた。私娼の中には警察の目を誤魔化すため、近隣のカフェやバーに女給として潜り込んでいた者も少なくなかった。また同じ頃、夜の薄野には「もうろう車夫」と呼ばれる人力車夫が現れ、私娼窟へ案内するガイドの役割を果たしていたという。連込み宿（現在のラブホテル）を利用していた者も多く、その役割を果たしていたのは、中の島（薄野の豊平川を隔てた対岸に位置する）に点在する商人宿などであった。中心部の旅館に比べると警察の監視が比較的緩やかだったためだといわれる。
日中戦争が勃発した1937年（昭和12年）、北海道庁警察部は「風紀刷新のための取締りを強化する」の方針を発表。翌1938年（昭和13年）には「風俗ニ間スル営業ノ取締要綱」を定め、風俗営業の営業時間は午前0時までとし、新規営業・移転・店舗改築・増築は原則禁止となった。さらに1940年（昭和15年）、「奢侈品等製造販売制限規則」（七・七禁令）が施行されると、カフェやバー、料亭などの転廃業が相次いだ。貸事務所や旅館、寮などに衣替えするものも多く、女子挺身隊員や高級将校の宿舎に利用された店もあった。太平洋戦争が激化した1944年（昭和19年）に、「高級享楽停止に関する具体的要綱」が定められると、貸座敷・料亭・芸者置屋・カフェ・バーなどが一斉休業に入り、職を失った娼妓・芸妓・女給達は転職したり、女子挺身隊や勤労報国隊などの組織に組み入れられていった。翌1945年（昭和20年）5月には、防空法に基づく強制疎開が札幌でも行われ、薄野のほとんどの商店や飲食店は取り壊されて跡地には菜園などが作られた。
終戦直後のススキノにはキャバレーやバー（現在のクラブに当たるものも含まれる）、ダンスホールなどが誕生し、進駐軍も街中を出歩いた。これらのキャバレーやバーは、1950年（昭和25年）に勃発した朝鮮戦争の特需などもあってさらに増加し、それまでのカフェや料亭・割烹などを押しのけて社交業の花形となっていく。また同じ頃、ススキノの西部にあたる現在の南4条西5丁目（現在の東急イン付近）を中心に、樺太や満州などからの引揚者や復員兵などによる、主にツブ焼きを売り物にした屋台が増え始める。この区域には当時「立ちんぼ」と呼ばれる街娼がたむろしていたこともあり、程なく屋台は売春仲立ちの斡旋場（青線）となっていった。以後、ススキノの「屋台団地」、「ツブ焼き屋台」は、隠れた風俗スポットとして全国的にも知られる存在となる]。
1950年（昭和25年）に、現在の南5条西4丁目に「新世界商店街」が誕生すると、付近にキャバレーやバーの出店が相次ぎ、翌1951年（昭和26年）には、銀座通り（のち薄野銀座街）と呼ばれるようになる。銀座通り（薄野銀座街）の成立は、それまで薄野北部（国道36号線（電車通り）の北側）に比べて後進地とされた南部（国道36号線（電車通り）の南側）が飲食店街として大きく発展するきっかけとなった。銀座通りは後に薄野を代表するキャバレーやバーなどが集中し、薄野のメインストリートとまで言われるようになった。
1951年（昭和26年）には札幌市が風俗取締条例を制定し、進駐軍の撤退も始まった。ススキノの膨張化が進むと、小樽・釧路など道内各地の料飲業者の進出も目立つようになる]。彼らは潤沢な資金力を背景にキャバレーやバーなどを次々と出店し、地場の業者と熾烈な競争を繰り広げた。中でも岩見沢から乗り込んだ杉野重雄が1954年（昭和29年）に開店した大型キャバレー「アカネ」（1989年（平成元年）閉店）は、専属の楽団やダンサーを駆使した華やかなアトラクションで人気を集め、瞬く間にススキノを代表する店となった。また、1959年（昭和34年）に久末鐵男が第三セクターのすすきの場外市場の地下部分を改装して始めた「ススキノゼロ番地」は、道内初の地下飲食店街として知られる。久末は5年後の1964年（昭和39年）に、ススキノ初の料飲業専用ビル「グリーンビル」を建設し、その後のビルラッシュの嚆矢となった。
1958年（昭和33年）に「売春防止法」が完全施行になり、白石遊郭は廃止される。この流れを受けて、1964年（昭和39年）に行政による「屋台団地」の強制撤去が行われたが、その後南5条西6丁目と南7条西4丁目（のち南4条西5丁目に移転）の2箇所に移転して通称「桃線」と呼ばれた。この新たな屋台団地は、1972年（昭和47年）の札幌オリンピックの際も外国人選手の利用が多かったと言われ、根強い人気を保ったが、ビル化の波などもあって徐々に減少し、1981年（昭和56年）に立ち退きを拒否し続けていた最後の2軒が取り壊しとなって長い歴史の幕を閉じた。
木造建築が密集していた薄野地区は古くから火事が多かった。特に薄野南部（終戦直後から建築基準法施行前の1950年までにかけて建設された違法建築物が多かった）で多発し、延焼によって複数の店舗・家屋が巻き込まれることも少なくなかった。札幌市が1965年（昭和40年）に薄野を防災地区に指定すると、地元商店主や地主、貸しビル業者などによって薄野商店街振興組合が結成され、防災ビルの建設や区画整理などによる地域の再開発が進められた。また同じ頃から道内外の不動産業者によって貸しビルが数多く建設され、ビルラッシュに拍車をかけた。
1970年代に入ると、「札幌クラブハイツ」（東京テアトル、1971年 – 2013年）、「エンペラー」（釧路・青木商事、1973年 – 2006年）、「ミカド」（東京、1975年 – 1986年）]と、道内外の大手キャバレーチェーンが相次いですすきのに進出し]、「アカネ」などの既存の業者との競争はますます激化した。中でも「エンペラー」は、東京以北最大のキャバレーと呼ばれ、最盛期のホステスの数は約300人を数えた。さらに大物歌手のビッグショーも売り物の一つで、美空ひばりを除く30代以上の紅白歌合戦の出場歌手のほとんどが、定期的に出演していたと言われる。また1970年代前半には道内にストリップ劇場が急増し、ススキノにも数多くの劇場が建てられた。代表的な劇場には、「マノン」、「カジノ座」、「札幌コマ」などが挙げられ、特に札幌コマは愛染恭子などの東京から豪華ゲストを迎えて話題を集めた。1974年（昭和49年）にはススキノ初の百貨店「札幌松坂屋」（後のヨークマツザカヤ、ロビンソン百貨店札幌、現在のススキノラフィラ）が開店している。
1970年代半ばに入ると、「トルコ風呂」（現在のソープランド）が急増した。これらのトルコ風呂は東京資本のチェーン店が多かったが、地元の業者も工夫をこらしたアイデアで対抗した。また同時期、ゲイバー、ホモバー、レズバーなども脚光を浴び、ゲイバーでは「ゴールデンK」などの店が人気を集めた。ちなみに、すすきのにおけるゲイバーの草分けは、1950年代に開業した「ベラミ」で、カルーセル麻紀などを輩出した。
1970年代後半からはディスコがブームになり、「エクスィング」、「釈迦曼荼羅」、「マハラジャ」などが誕生した。
1980年代に入ると、ゴルフの大衆化などによる接待の多様化が進み、さらに1990年代前半のバブル経済崩壊や、その後の平成不況なども追い討ちをかけ、「ミカド」、「アカネ」、「エンペラー」などの大型キャバレーや高級クラブ、老舗料亭などの多くの店が閉店に追い込まれた。その半面、廉価で気軽にサービスを受けられるキャバクラなどが急増した。
ディスコブーム末期の1990年（平成2年）には「パシャ」、1991年（平成3年）にはユニークな外観で話題を集めた「キング・ムー」が開店したが、「パシャ」は1997年（平成9年）に閉店。「キング・ムー」はバブル時代を経てクラブに変更した後、2008年（平成20年）頃に閉店したが、2016年（平成28年）にダンスクラブ「KING∞XMHU」として復活した。
ストリップ劇場は1986年の「札幌コマ」閉鎖後は、1995年に「浅草ロック座」（東京）、1999年に「道頓堀劇場」（東京）が進出。「カジノ座」と覇を競う形となったが、「浅草ロック座」は2000年、「カジノ座」は2001年に閉鎖。残る「道頓堀劇場」も2007年に不祥事で営業中止に追い込まれ、2009年に一時復活したが、2012年以後は休業中である。
2005年（平成17年）、すすきの地区は内閣官房による都市再生プロジェクト「防犯対策等とまちづくりの連携協働による都市の安全・安心の再構築」モデル地区に指定され、札幌市は「クリーン薄野活性化連絡協議会」を設立して安全で安心なススキノづくりに向けた取組みを進めたほか、「カラス族」、風俗店などへの勧誘行為、卑猥な広告物や看板などの迷惑行為を罰則付きで規制する「札幌市公衆に著しく迷惑をかける風俗営業等に係る勧誘行為等の防止に関する条例」（通称・ススキノ条例）を施行した。
ウィキペディア（Wikipedia）参照
